Le constat de l'INSEE
Chaque mois de janvier, l'INSEE publie le bilan démographique de l'année écoulée. Celui de 2025, paru le 13 janvier 2026, confirme une tendance engagée depuis quinze ans (INSEE, Bilan démographique 2025). Environ 645 000 bébés sont nés en France en 2025, 2,1 % de moins qu'en 2024 (660 787) et bien moins qu'en 2010, dernier point haut (832 799 naissances hors Mayotte). Dans le même temps, environ 651 000 personnes sont décédées : le solde naturel est négatif, d'environ 6 000, pour la première fois depuis la fin de la Seconde Guerre mondiale.
L'indicateur conjoncturel de fécondité, qui mesure le nombre moyen d'enfants qu'aurait une femme tout au long de sa vie si les comportements de l'année se maintenaient, s'établit à 1,56 enfant par femme en France (1,53 en France métropolitaine), contre 1,61 en 2024 et 2,02 en 2010. Un niveau aussi bas n'avait plus été observé en métropole depuis 1918.
Comprendre l'indicateur conjoncturel de fécondité
Le chiffre de 1,56 enfant par femme est souvent mal compris. Ce n'est pas le nombre d'enfants qu'ont réellement eu les femmes en 2025, ni celui qu'auront les femmes nées une année donnée. L'INSEE le calcule en additionnant les taux de fécondité observés à chaque âge pendant l'année : on obtient le nombre moyen d'enfants qu'aurait une femme fictive qui connaîtrait, à chaque âge de sa vie, les comportements de 2025. C'est un indicateur de conjoncture, très sensible au calendrier des naissances.
Lorsque les femmes retardent leurs maternités, l'indicateur baisse mécaniquement pendant quelques années, même si, au bout du compte, chaque génération a autant d'enfants qu'avant : les naissances « reportées » n'ont pas encore eu lieu. Les démographes distinguent donc cet indicateur de la descendance finale, mesurée génération par génération une fois que les femmes ont atteint 50 ans. Une partie de la baisse récente tient à ce report ; reste à savoir quelle part des naissances reportées finira par avoir lieu, ce que seules les années à venir diront.
Les naissances reculent surtout avant 35 ans
Le tableau suivant, tiré du même bilan, donne le nombre de naissances pour 100 femmes de chaque tranche d'âge.
| Âge de la mère | 2005 | 2015 | 2025 (provisoire) |
|---|---|---|---|
| 15-24 ans | 3,2 | 2,7 | 1,7 |
| 25-29 ans | 12,8 | 11,9 | 8,2 |
| 30-34 ans | 12,3 | 12,9 | 10,8 |
| 35-39 ans | 5,6 | 7,0 | 6,6 |
| 40-50 ans | 0,6 | 0,8 | 0,9 |
Naissances pour 100 femmes de chaque groupe d'âge, France. Source : INSEE, Bilan démographique 2025.
La lecture est nette. La fécondité des femmes de moins de 30 ans baisse depuis le milieu des années 2000 : entre 25 et 29 ans, on est passé de 12,8 à 8,2 naissances pour 100 femmes en vingt ans. Celle des 30-34 ans, qui avait progressé, recule depuis la fin des années 2010. Après 35 ans, la fécondité avait augmenté depuis la fin des années 1970 ; selon l'INSEE, elle cesse désormais de progresser et se stabilise en 2025.
Des mères de plus en plus âgées
Conséquence directe : l'âge moyen des mères à l'accouchement continue de monter. Il atteint 31,2 ans en 2025, contre 31,0 ans en 2023, 30,4 ans en 2015, 29,9 ans en 2010 et 29,6 ans en 2005. Les pères ont en moyenne 34,1 ans à la naissance de leur enfant. L'Inserm rappelait qu'à la fin des années 1970, l'âge moyen à l'accouchement était de 26,5 ans.
Cet âge moyen concerne toutes les naissances, pas seulement les premières : une mère de trois enfants compte trois fois. Mais le mouvement est le même pour le premier enfant, qui arrive plus tard qu'il y a une génération. Les raisons sont multiples et documentées par les démographes : allongement des études, insertion professionnelle plus tardive, coût et taille du logement, recherche d'une situation stable avant de fonder une famille. Notre article en anglais sur les raisons d'une parentalité plus tardive passe en revue les travaux internationaux sur ce sujet.
Ce que l'âge change pour la fertilité
Retarder une naissance est un choix de vie légitime ; il a aussi des conséquences biologiques qu'il vaut mieux connaître. La fertilité féminine diminue progressivement avec l'âge, plus nettement après 35 ans, en raison de la baisse du nombre et de la qualité des ovocytes. L'Inserm indique que la moitié des femmes ne peuvent plus concevoir au-delà de 40 ans. Le délai pour concevoir s'allonge, et le risque de fausse couche augmente avec l'âge maternel.
Cela ne signifie pas qu'une grossesse après 35 ou 40 ans soit rare : une part importante des naissances survient désormais à ces âges. Mais lorsque la grossesse se fait attendre, il est conseillé de ne pas trop différer la consultation ; notre article sur le moment de consulter en cas d'infertilité détaille les repères. L'assistance médicale à la procréation ne compense pas entièrement l'effet de l'âge : en 2023, 17 % des ponctions d'ovocytes en vue d'une FIV concernaient des femmes de 40 ans ou plus, selon l'Agence de la biomédecine, et les résultats diminuent nettement à ces âges. Les chiffres complets figurent dans notre article sur l'AMP en France.
Lire ces chiffres avec prudence
- Les chiffres de 2025 sont provisoires ; l'INSEE les révise l'année suivante.
- L'indicateur conjoncturel est une photographie d'une année, pas la descendance finale des femmes : une génération qui a ses enfants plus tard peut, en partie, rattraper ce retard.
- Les comparaisons avec 1918 portent sur la France métropolitaine, seul champ disponible à cette date.
Ces données décrivent la population française dans son ensemble. Elles ne disent rien de la fertilité d'une personne en particulier ; pour une question sur votre situation, parlez-en à votre médecin, à un gynécologue ou à une sage-femme.
Sources
- INSEE, Bilan démographique 2025, Insee Première n° 2087, 13 janvier 2026
- Inserm, Infertilité, dossier d'information (âge et fertilité)
- Agence de la biomédecine, fiches régionales d'activité AMP 2023, tableau AMP7 (âge des femmes à la ponction, colonne France)